Kopš Stīvens Vans pameta Ķīnu un kļuva par vadošo dejotāju Shen Yun kolektīvā Ņujorkā 2008. gadā, viņš ir atveidojis neskaitāmus varoņus uz skatuvēm visā pasaulē: tīģeri uzveikušo Vu Sunu, cēlsirdīgo Sunu dinastijas ģenerāli ar traģisko likteni Jue Feju, kā arī izpildījis vadošās partijas daudzās Shen Yun burvīgajās un tehniski sarežģītajās etniskajās dejās.

Taču visnozīmīgākā loma viņa karjerā ir Faluņ Dafa praktizētājs, kas mūsdienu Ķīnā saskāries ar vajāšanu. Jaunais vīrietis meditē parkā, kad, sekojot Ķīnas komunistiskās partijas pavēlei iznīcināt Faluņ Dafa, viņu pēkšņi ielenc grupa miliču. Viņš mierpilns iestājas par savu ticību un tiek nežēlīgi piekauts. Bet viss nav zaudēts, jo vēlāk, krāšņā Debesu valstības ainā, viņa dvēseli sveic dievi.

Vana kungam un daudziem citiem Shen Yun izpildītājmāksliniekiem, kuri praktizē Faluņ Dafa un ir ieradušies no Ķīnas, tas ir vairāk nekā radoša izpausme uz skatuves — tas ir ieskats īstā cilvēktiesību krīzē, kas atstājusi nopietnu ietekmi uz viņu personīgo dzīvi.

Faluņ Dafa, pazīstams arī kā Faluņgun, ir meditatīva prakse, kas sastāv no viegli izpildāmiem vingrojumiem un mācības, kuras pamatā ir īstenības, labestības un pacietības principi. Taču 1999. gadā Ķīnas komunistiskā partija, bailēs no Faluņ Dafa arvien pieaugošās popularitātes, uzsāka vajāšanas kampaņu pret mācības sekotājiem. Vajāšana turpinās vēl šodien.

Tā skārusi ikvienu Vana kunga ģimenes locekli. Viņa tēvs 2000. gadā tika arestēts par to, ka nodarbojās ar Faluņ Dafa, un pēc ilgstošas spīdzināšanas viņa veselība tika pilnībā sagrauta, kā rezultātā viņš 2009. gadā nomira. Vana kunga māsas Šaņas Šaņas vīrs pieprasīja šķiršanos, jo viņa praktizēja Faluņ Dafa, tādējādi apdraudot vīra karjeru valdībā. 2012. gadā viņai izdevās bēgt uz Ņujorku. Vana kungam arī pašam nācās pārcelties uz dzīvi Amerikā, jo varēja sagaidīt, ka tiks likti šķēršļi viņa daudzsološajai dejotāja karjerai, vai arī tā tiks pilnīgi iznīcināta, ja viņš neatstās Ķīnu.

Un tas vēl nav beidzies. Pašlaik Vana kunga māte Aihua Liu Ķīnā atrodas ieslodzījumā tikai tādēļ, ka praktizē Faluņ Dafa. Kopš aresta 2017. gada augustā viņa tiek turēta Hunaņas provinces Šaojanas pilsētas Otrajā aizturēšanas centrā.

Kamēr viņa atrodas ieslodzījumā, Vans ir uzņēmies jaunu lomu — viņš cenšas panākt savas mātes atbrīvošanu. Mākslinieks apelē pie ASV valdības ar lūgumu palīdzēt pasargāt viņa māti. Atrodoties Shen Yun turnejā, viņš Ņujorkas senatoram Čārlzam Šumeram adresētajā vēstulē raksta: “Es aicinu jūs rīkoties un sazināties ar aizturēšanas centru, kurā tiek turēta mana māte, lai pieprasītu viņas tūlītēju atbrīvošanu no nelikumīgā gūsta, un izsniegt viņai pasi, dodot iespēju atkalapvienoties ar ģimeni Amerikas Savienotajās Valstīs.”

“Es vēlos, lai viņa var baudīt brīvību, kādu ir laime baudīt man,” piebilst Vana kungs.

Pirms 1949. gadā pie varas nāca Ķīnas komunistiskā partija, Faluņ Dafa praktizētāju dzīvesveids, kas sastāv no meditācijas un garīgas pilnveidošanās, bija ķīniešu tradicionālās kultūras raksturīgā iezīme. 2006. gadā Ņujorkā Faluņ Dafa praktizētāji nodibināja Shen Yun Performing Arts. Kolektīva misija ir ar izpildītājmākslas palīdzību atgriezt dzīvē ķīniešu kultūru.

Šodien Shen Yun uzstājas piecos kontinentos, tas guvis atzinību visā pasaulē, taču kolektīvam ir aizliegts uzstāties Ķīnā.